Es sollen Gänse gewesen sein, die Rom einst durch ihre Aufmerksamkeit und ihr warnendes Geschrei vor einem feindlichen Überfall bewahrt haben. Die Gans – bei den Germanen nicht nur Symbol für Wotan sondern auch Opfertier und Verkörperung des Vegetationsgeistes. Man glaubte, wer rituell eine Gans aß, hatte Anteil an der Kraft des Vegatationsgeistes.
Vor allem im Rheinland wird das Martinsbrauchtum des Hl. Martin gehegt und gepflegt. Nebst Martinsumzug und Martinsbrezel gibt es z.B. seit „Ur-Zeiten“ als Festschmaus Martinsgans oder alternativ dazu „Düppekuchen” (Kartoffelgericht)