Bethlehem

Der Name Bethlehem ist hebräisch und stammt aus der Bibel; der Begriff Beit Lachem ist arabisch und wird von den heutigen Bewohnern Bethlehems verwendet. Der Ort Bethlehem grenzt heute an Jerusalem.

Im 1.Buch Mose findet Bethlehem erste Erwähnung wo es heißt, dass Jakobs geliebte Frau Rahel „an der Straße nach Efrata, das jetzt Betlehem heißt“, begraben wurde.

Nach dem Lukas-Evangelium wurde Jesus Christus in Bethlehem geboren, im Matthäus-Evangelium ist im Hinblick auf die Heiligen Könige mit dem „Stern von Bethlehem“ zu lesen " Und siehe, der Stern, den sie im Aufgehen gesehen hatten, zog vor ihnen her, bis er ankam und stehenblieb über dem Ort, wo das Kind war." (2, 1-12 Vers 9).

Die genaue Lage der Geburtsstätte Jesu ist nicht überliefert.

Durch den Besuch orientalischer Sterndeuter wurde König Herodes auf Jesu aufmerksam und versuchte ihn zu töten, indem er in Bethlehem und Umgebung alle Knaben im Alter bis zu zwei Jahren töten ließ (Matthäus-Evangelium "….Herodes ... wurde ... sehr zornig und er ließ in Betlehem und der ganzen Umgebung alle Knaben bis zum Alter von zwei Jahren töten,...")

Wer Israel besucht, kann nicht ganz die Augen vor der politischen Realität des Landes verschließen. Trotz spürbarer Entspannung in Jerusalem sieht man heute auf dem Weg nach Bethlehem bedrückend hohe Mauern, die unentwegt weitergebaut werden.

Pilger äußern sich immer wieder, dass die Gegend „hügelauf hügelab zerschnitten“ würde. Der dramatische Rückgang der Zahl der Christen im Heiligen Land spiegelt sich auch in Bethlehem wieder: rd. 2.700 palästinensische Christen sind schon für immer aus Bethlehem emigriert.