Villafranca del Bierzo

Der „camino“durchkreuzt im westlichen Teil von Kastilien-León die Comarca El Bierzo.

Das romantische Städtchen Villafranca del Bierzo liegt auf dem Jakobsweg und wird auch als „das kleine Santiago“ bezeichnet, denn bis in die heutige Zeit spielt es für „Jakobspilger“ eine besondere Rolle.

Pilger, die in Villafranca del Bierzo zur Gnadenpforte Puerta del Perdon gingen und aus Schwäche oder Krankheit die Pilgerreise nach Santiago de Compostela nicht mehr zu Ende bringen konnten, erhielten auf den Stufen der im 12./13.Jh. entstandenen Kirche Iglesia de Santiago die sog. „Gnaden-Compostela“ und damit den gleichen Ablass wie am Apostelgrab in Santiago de Compostela – und dieser Brauch wird auch heute noch so gehalten.

Wie die Heilige Pforte in Santiago de Compostela wird auch die Puerta del Perdon, die Gnadenpforte, nur in einem „Año Santo Compostelano“ geöffnet.geöffnet.

Im Mittelalter gab es in Villafranca del Bierzo vier Kirchen, sechs Klöster und mindestens so viele Pilgerhospize. Ein auffälliges noch sehr gut erhaltenes Gebäude ist die ehemalige Stiftskirche aus dem 16.Jh. Colegiata de Santa Maria.

Jakobspilger, die nach Santiago de Compostela weiter gehen, müssen von Villafranca del Bierzo aus zur in über 1000m Höhe gelegenen Pilgerstation Cebreiro. Von dort aus sind es noch rd. 250 km bis zum eigentlichen Ziel der Reise, die Kathedrale von Santiago de Compostela.