Coimbra

Die portugiesische Universitätsstadt (rd. 110td.EW) liegt nicht weit vom Atlantik entfernt am Mondego (ca.40km bis zur Küste) und ist eine wichtige Station auf der externen Route der beiden portugiesischen Jakobswege, Camino Português.

Die historische Stadt, die Wurzeln bis in die Keltenzeit zurückverfolgen kann, befindet sich innerhalb Portugals rd. 200 km nördlich von Lissabon und 100 km südlich von Porto in der Nähe der Serra da Estrela („Sternengebirge“), dem höchsten Gebirge des Landes.
Im 8.Jh. wurde der Ort von den Mauren erobert, Jakobus wurde als „himmlischer Mitkämpfer“ gegen die Mauren aufgerufen, nach deren Vertreibung der Mauren von der iberischen Halbinsel im 9.Jh, wurde er Symbolfigur der Reconquista. Allerdings wurde die Stadt bei einem weiteren Angriff der Mauren im 10.Jh. zerstört und erst endgültig durch König Ferdinand I. (Kastilien und León) zurückerobert.

Die Ortschaft war 1139 bis 1260 – also in der in der „Blüte der Pilgerzeit“, Hauptstadt von Portugal.

In jungen Jahren verbrachte Antonius von Padua (ca. 1195-1231) als Augustiner-Chorherr während seiner Studien der Heiligen Schrift eine Zeit in Coimbra.

Das Stadtbild von Coimbra wird durch mittelalterliche Gassen und Gebäude geprägt.

In 2003 war Coimbra Portugals Kulturhauptstadt.

Die Universität Coimbra gilt als eine der bedeutendsten Forschungsuniversitäten in Europa. Zu Beginn ihrer Geschichte wechselte die erste Universität Portugals mehrere Male den Standort zwischen Coimbra und Lissabon.

Bis 1910 war die Universität Coimbras sogar die einzige in ganz Portugal.

Die Universität liegt auf einem Hügel und beherrscht nicht nur die Ansicht der Stadt, sondern durch die vielen Studenten auch das Leben Coimbras.

Prunkstück der Universität ist die prächtige Bibliothek (Biblioteca Joãnina) mit etwa 300.000 kostbaren Büchern und Drucken. Gestiftet wurde sie von König Johann V. (1689-1750) , der auch „Der Großherzige“ genannt wurde und in dessen Regierungszeit u.a. das Ende des spanischen Erbfolgekriegs fiel.